S’il est un lieu qui de tout temps a fait rêver les hommes, c’est bien l’espace…
Contempler les étoiles et les mystères qu’elles recèlent fascine, passionne et offre une vision grisante sur l’immensité de notre univers.
Le Désert d’Atacama : Le meilleur Spot d’Astronomie du Monde
De par ses
conditions atmosphériques, géographiques et météorologiques idéales,
le désert d’Atacama a été recensé comme
le meilleur lieu sur Terre pour observer notre voûte céleste.
En effet, les conditions y sont des plus propices :
- une altitude autour des 5000 mètres,
- une météo clémente,
- une sécheresse extrême,
- une absence totale de nuisances lumineuses.
Entre volcans, geysers et oasis, la nature semble ici vouloir offrir des spectacles plus grandioses les uns que les autres, nous ramenant à nos origines les plus lointaines.
Le Désert d'Atacama : Rendez-vous des Astromomes du Monde Entier
Ces conditions exceptionnelles d’observations ont évidemment attiré les scientifiques et astronomes du Monde entier.
On peut donc retrouver dans le désert d’Atacama un grand nombre d’
observatoires internationaux.
L’
ALMA (Atacama Large Millimeter Array) qui se trouve à une altitude de 5000 mètres détient le
record mondial du plus grand télescope. Il est l’œuvre de l’association des États-Unis, de la France, du Canada, du Japon, de la Corée du Sud et de plusieurs autres pays.
Grâce à son matériel haute performance, on peut y observer des galaxies, des planètes, mais aussi des trous noirs ainsi que des nuages moléculaires.
Vous y trouverez également l’
Observatoire Européen Austral (ESO) ou encore l’
Observatoire Gemini, celui de la
Silla ou le
Cerro Tololo Inter-American Observatory parmi bien d’autres.

Suivez le guide et voyagez dans les étoiles
Il est possible de partir à la découverte des mystères du ciel
accompagné d’un guide qui saura vous aider à percer certains de ses secrets.
En fonction de la météo, généralement clémente, et en dehors des périodes de pleine Lune pour des raisons de visibilité, l’agence de votre choix vous conduira dans le désert d’Atacama.
Là ils vous proposeront généralement d’
observer le ciel à l’œil nu pendant qu’un expert vous expliquera comment et quoi observer. Ce sera alors le moment idéal pour poser vos questions et étancher votre soif de découverte.
Ensuite, vous serez dans la plupart des cas conduit dans un lieu vous permettant d’
observer le ciel, les étoiles et les planètes à l’aide de télescopes de très haute performance.
Dormez la tête dans les étoiles
Si une simple visite d’une soirée ne vous suffit pas, sachez qu’il existe quelques
hôtels lovés au cœur de la nature dont l’Alto Atacama Desert Lodge & Spa tout proche de San Pedro d’Atacama qui possède son propre télescope.
Ici vous pourrez vous installer confortablement sur une chaise longue sur une terrasse prévue pour l’observation et profiter des explications d’un spécialiste présent sur le site.
De quoi allier découverte et plaisir de la farniente dans un cadre hors du commun.

Quand découvrir l’Astronomie dans le Désert d’Atacama ?
Dans le désert d’Atacama, la météo est propice à l’observation quasiment toute l’année.
Les conditions climatiques extrêmement sèches offrent généralement un ciel parfaitement dégagé permettant une observation parfaite.
Il est cependant important de noter que
les mois de janvier et février sont les moins appropriés à la découverte des étoiles dans le désert d’Atacama en raison de l’hiver altiplanique.
La pleine Lune sera aussi un repère important pour le choix de votre excursion. En effet,
il faudra éviter la période d’une semaine autour de la pleine Lune, la lumière de celle-ci venant entraver la bonne observation des astres.
Quelle que soit la période choisie, il est conseillé de
rester plusieurs jours sur place. La météo n’étant tout de même pas une science exacte, cela vous permettra de décaler votre excursion en cas de ciel nuageux.

Alors, êtes-vous prêt à avoir la tête dans les étoiles ?