C’est dans quelques mois que nous pourrons suivre le snowboard aux Jeux Olympique de Pyeongchang, en Corée du Sud. Les épreuves de cette discipline sont variées : Big Air, Slalom Géant, Halfpipe, Slopestyle et Snowboard Cross. Zoom sur cette dernière, caractérisée par une équipe française en pleine mutation, entre athlètes expérimentés et jeunes recrues prometteuses. Après la rencontre avec les représentants de l'équipe de ski alpin, rencontre avec l'équipe de Snowboard Cross.
Une équipe guidée par l’expérience et l’ambition, à l’image de Chloé Trespeuch
C’est la tête sur les épaules que Chloé Trespeuch, 23 ans, Médaillée de Bronze aux Jeux Olympiques de Sotchi, évoque ses résultats très encourageants effectués lors des deux Coupe du Monde de Snowboard ayant déjà eu lieu cette année dans l’hémisphère Sud :
« Ça s’est plutôt bien passé, puisque j’ai fait première, et troisième le deuxième jour, donc j’étais très très contente de commencer la saison comme cela. Ça m’a mis en confiance pour cet hiver, pour cette année Olympique »
Elle le sait, bien avant Pyeongchang, c’est chez elle à Val Thorens, que ses concurrentes l’attendent de pieds fermes pour la prochaine Coupe du Monde en Décembre :
« Forcément je suis plus attendue. A Sotchi c’était assez confortable parce que j’avais ma position d’outsider, mais j’ai appris à gérer la pression avec l’expérience. Mais bon je suis prête, prête dans ma tête aussi ».
Plus motivée que jamais à garder sa position de leader du classement sur ses terres, c’est à Lyon qu’elle décompresse grâce à sa seconde passion, l’équitation, qu’elle pratique depuis l’âge de 7 ans. Mais même sans son snowboard, elle pense performance et compétition, comme le précise son Coach.
« Elle est demandeuse de beaucoup de compétitions. […] Au niveau mental, au niveau assiduité, elle est très demandeuse, et presque un petit peu trop ! »
Difficile de suivre une jeune femme aussi débordante d’énergie et de détermination, mais c’est cette personnalité qui lui permet d’attaquer sereinement cette saison, certainement la plus importante de sa jeune carrière.
Progression d’équipe : Les jeunes espoirs émerveillés, des aînés inspirés
Ce sont tous ensemble que filles et garçons de l’équipe de France de Snowboard Cross s’échauffent et s’entrainent à quelques mois du début des hostilités. Optimiser ses départs, améliorer son carving sur la piste, rester concentrer et observer ses co-équipiers, sont les ingrédients qui permettent à chacun de progresser plus rapidement.
Ainsi, les nouveaux talents assoiffés de conseils, observent méthodiquement leurs modèles. C’est le cas de Julia Pereira De Sousa, encore surprise d’être là malgré son parcours prometteur. En effet, à 15 ans, elle remportait la Coupe d’Europe, ainsi qu’une médaille de Bronze en individuel, et une médaille d’or en équipe en Championnat du Monde. C’est en affichant une progression sensationnelle lors de ses trois premières courses en Coupe du Monde ( 17ème, puis 12ème puis 7ème ) qu’elle décroche sa place en équipe de France.
« Au début cela m’a fait vraiment bizarre. J’étais impressionnée, super contente, un peu perturbée aussi, car forcément c’est une autre ambiance, ce sont des autres techniques de travail que sur le circuit européen. Je peux bien les regarder rider et prendre plein d’infos pour être au top un jour moi aussi peut-être ».
Ce que Julia ne réalise pas, c’est qu’elle aussi, ainsi que les autres talents tout juste arrivés tels que Manon Petit Lenoir, sont observés par le reste des snowboardeurs déjà expérimentés.
Ainsi, Nelly Moenne-Loccoz, qui souhaitait mettre un terme à sa carrière, se retrouve plus motivée que jamais. Elle déclare :
« Ils sont très inspirants dans leur façon de rider. Ils sont tout le temps contents de venir en stage, ça aide à garder un peu quelque chose de vivant ».
De plus, l’entrainement mixte lui permet de se surpasser, et de côtoyer notamment Pierre Vaultier, champion du monde Olympique, qui joue un rôle très important au sein de l’équipe de France de Snowboard : « Quand tu te poses des questions, quand tu as peur, cela peut être une bonne référence », confie-t-elle.
Quel bilan pour l'équipe de France de Snowboard Cross ?
Des stars qui conseillent, des jeunes qui motivent, des athlètes qui se soutiennent pour mieux appréhender les épreuves à venir, voilà une équipe de France de Snowboard Cross qui nous permet de rêver à une pluie de médailles lors des prochains Jeux Olympiques de Pyeongchang.
On a hâte de les soutenir et de les encourager tout au long des épreuves de Snowboard, du 10 au 24 Février 2018.
Image : Felipe Lara Rojos / ffs.fr