Le bouquetin occupe une place importante dans la culture et l'histoire des zones alpines, particulièrement en Savoie et en Haute-Savoie. Même s'il est souvent confondu avec le chamois, ou l'isard, animal des Pyrénées, il possède de nombreuses particularités uniques : habitat, apparence ... Découvrez le bouquetin, représentant des animaux de nos montagnes.
Comment reconnaître un bouquetin ?
Le bouquetin à une allure assez différente
du chamois : il est
plus trapu avec un corps imposant. Il peut
peser jusqu'à 110 kg, et ses
grandes cornes recourbées vers l'arrière peuvent peser jusqu'à
3 kg l'unité.
La pousse des cornes dure tout au long de la vie du bouquetin, même si elle ralentit avec l'âge. Ces extensions imposantes permettent de
définir le sexe de l'animal (elles sont plus longues chez le mâle) et sont âge, qui est indiqué par la taille de celles-ci.
La robe du bouquetin change au fil de l'année. Le mâle à
des poils courts en été d'une couleur beige, qui deviennent bruns et
plus longs durant l'hiver, pour le protéger du grand froid. Le pelage de l'étagne (la femelle) est plus clair.
Sa façon de se déplacer est également unique : il passe
de rocher à rocher à pied joint, afin de se déplacer avec des pas précis.
Seule résidence du bouquetin : les Alpes
En effet, le bouquetin ne vit pas dans les forêts mais
sur les parois rocheuses qui agissent comme des murailles contre ses prédateurs, mais pas pour le bouquetin grâce à sa façon de se déplacer.
On peut le retrouver en altitude (jusqu'à 3000 mètres) lors des périodes estivales, pour profiter des pâturages. Il peut descendre jusqu'à 500 mètres d'altitude pour trouver de la nourriture, plus rare en hiver.
C'est dans
les montagnes des Alpes suisses et françaises que le bouquetin trouve un environnement favorable. On estime qu'en 2013, 10 500 bouquetins peuplaient les Alpes françaises, dont 2800
au parc national de la Vanoise.
Le parc, qui existe depuis 1963, est créé en premier lieu pour protéger le bouquetin, ayant quasiment disparu au début du 20ème siècle.
Anecdotes : le bouquetin à travers les époques
Cette mosaïque orne un palais syrien depuis le 1er siècle. Le bouquetin occupe déjà une place importante dans
le début du commerce international, entre les pays de l'occident et l'orient,
utilisé pour sa fourrure.
Le bouquetin inspire les hommes
depuis la préhistoire.
On retrouve de nombreuses
peintures sur des
grottes préhistoriques, notamment
les grottes de Lascaux. On trouve également des gravures de l'animal sur les
pièces de monnaie gauloises.
La légende raconte qu'Ibicus, un chasseur, aurait aperçu les déesses de l'Olympe complètement nues, sur le mont Aiguille. Entraînant la colère de Jupiter, qui sépare
l'aiguille du Midi de la chaîne de montagnes voisines, le chasseur, victime de sa curiosité, est condamné à errer dans les montagnes
sous la forme d'un bouquetin.La découverte de l'os du cœur du chamois, étant en forme de croix, entraîne un fort engouement,
utilisé comme un talisman contre la mort au Moyen-Âge. C'est au début du 18ème siècle que l'archevêque de Salzbourg juge cette utilisation hérétique.
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