Une première mondiale en haute montagne.
Pendant plus de 170 ans, il a accueilli des générations d'alpinistes sur la voie normale du Mont-Blanc. Fermé depuis l'ouverture du nouveau refuge en 2013, l'ancien refuge du Goûter disparaît peu à peu du paysage. Perché à 3 817 mètres d'altitude, il est démonté intégralement avant de retrouver une nouvelle place dans la vallée.
Un démontage pièce par pièce
Comme un immense jeu de construction, chaque élément du refuge est soigneusement repéré avant d'être démonté.
Le défi est de préserver l'intégralité de la structure afin qu'elle puisse être reconstruite à l'identique, explique Flavien Bauland, architecte et chargé du suivi de chantier.
ITL 1 - Flavien Bauland - demontage refuge goûter_WM
À près de 3 900 mètres d'altitude, rien n'est simple. Les matériaux comme les ouvriers sont acheminés uniquement par hélicoptère. Entre le froid, les vents, le manque d'oxygène et des fenêtres météo très limitées, les équipes disposent de quelques semaines seulement pour démonter le refuge sans endommager la moindre pièce.
Maxime Bruyas, président de la métallerie Bruyas, revient sur les défis quotidiens de ce chantier exceptionnel.
ITL 2 Maxime Bruyas - démontage refuge goûter_WM
Sur place, les guides de haute montagne jouent un rôle indispensable. Ils assurent la sécurité des équipes dans un environnement où les conditions peuvent évoluer très rapidement, tout en permettant aux ouvriers de vivre plusieurs jours en altitude.
Pour Olivier Béguin, président de la Compagnie des guides de Saint-Gervais, démonter ce refuge sans le détruire est une opération aussi symbolique qu'émouvante.
ITL 3 Olivier Béguin - démontage refuge du goûter_WM
L'objectif est également de restituer le site à son état naturel, comme si le refuge n'avait jamais existé.
Une seconde vie pour un refuge historique
Une fois redescendue dans la vallée, la structure sera entièrement remontée à l'identique dans le parc thermal de Saint-Gervais. Le maire, Jean-Marc Peillex, explique pourquoi il tenait à préserver ce témoin du patrimoine montagnard et évoque les futurs usages du bâtiment.
ITL 4 - Jean Marc Peillex - demontage refuge gouter_WM
Les travaux de démontage se poursuivront jusqu'à la mi-août, sous réserve des conditions météorologiques. La voie normale d'accès au Mont-Blanc reste ouverte pendant toute la durée du chantier.