C'est une première dans l'histoire de l'UTMB Mont-Blanc.
Vendredi 28 août, quatre athlètes en situation de handicap prendront le départ de la course phare, l'Ultra-Trail, depuis la place du Triangle de l'amitié de Chamonix, à 11 heures, soit près de sept heures avant les valides.
Car particularité : ils feront l'intégralité du parcours (170 kilomètres, 10 000m D+) en fauteuil tout-terrain. Seuls quelques tronçons empruntés par les valides, mais non praticables en fauteuil, seront évités.
Les quatre équipes se relaieront le long du parcours, avant de se retrouver à quelques kilomètres de l'arrivée pour terminer ce périple ensemble. Ils franchiront la ligne d'arrivée au plus tard dimanche 30 août à 16h30.
Pour réaliser cette performance, les athlètes ne seront pas seuls : chacun sera accompagné d'une équipe de 6 à 8 personnes, qui se relaieront pour pousser leur fauteuil.
Chaque équipe sera composée d'au moins un infirmier ou un médecin, qui veillera à la bonne santé de l'athlète et de ses coéquipiers.
Pour cette première, baptisée "Hope", l'UTMB Mont-Blanc s'est associé au Marathon des Sables, dans une démarche d'inclusivité du trail.
Plusieurs mois de préparation ont été nécessaires pour faire du repérage sur le parcours et l'adapter, si besoin.